Inter menunjukkan indikasi bangkit dari keterpurukan dengan mengalahkan Lille OSC di Liga Champions.
Hasil positif tersebut membuat Inter memuncaki klasemen Grup B dengan sembilan angka dari empat laga yang sudah dijalani, unggul empat poin dari CSKA dan Trabzonspor yang hanya memetik hasil imbang dari duel mereka.
Tampil di hadapan pendukungnya sendiri, Inter tampil bersemangat. Sejumlah peluang dimiliki pasukan Claudio Ranieri dan akhirnya membuahkan hasil di menit 18.
Berawal dari tendangan bebas Wesley Sneijder, bola kiriman gelandang asal Belanda itu bisa disambut Walter Samuel dengan sundulan. Mickael Landreau tak bisa berbuat banyak untuk menghalau bola yang melaju deras ke gawangnya.
Sejumlah peluang sempat dimiliki pasukan Inter di paruh pertama, demikian juga dari tim tamu. Namun skor 1-0 bertahan hingga babak pertama usai.
Baru di babak kedua gol kembali terjadi. Kubu Inter yang mereguk keuntungan dengan gol tersebut dan memimpin 2-0 di menit 65.
Umpan silang Javier Zanetti bisa dimaksimalkan Diego Milito dengan sontekannya. Tapi tidak ada clean sheet untuk Inter di laga ini.
Di menit 83, Lille bisa mencuri gol setelah tendangan keras Tulio De Melo dari dalam kotak penalti tak bisa dihalau Luca Castelazzi.
Untung bagi Inter, di sisa waktu yang ada, Lille tidak mampu mencetak satu gol lagi dan harus puas pulang ke Prancis tanpa memperoleh satu angka pun.
Messi dan Ronaldo sukses menembus daftar 23 nama nominasi yang disortir untuk meraih FIFA Ballon d'Or 2011.
Hal menarik dari daftar tersebut adalah dominasi negara juara Piala Dunia 2010, Spanyol, yang menempatkan tujuh punggawa mereka sebagai kandidat. Sementara itu, juara Copa America 2011, Uruguay, harus puas hanya diwakili oleh Luis Suarez dan Diego Forlan.
Jerman mengirim tiga utusan, yakni Thomas Muller, Mesut Ozil, dan Bastian Schweinsteiger, sementara Prancis, Brasil, seperti juga negara asal Messi (Argentina) dan Ronaldo (Portugal), serta Uruguay, mengutus dua pemain.
Satu-satunya pemain non-Amerika Selatan ataupun Eropa adalah striker Anzhi Makhachkala, Samuel Eto'o, yang berasal dari negara Afrika, Kamerun. Inggris dan Belanda juga hanya punya satu representatif, yaitu Wayne Rooney (Manchester United) dan Wesley Sneijder (Inter Milan).
Kalau berdasarkan kategori negara Spanyol meraja, maka jika ditinjau dari klub Barcelona yang mencuat sebagai dominator dengan delapan wakil. Seteru abadi Los Blaugrana, Madrid, menyusul dengan lima anggota skuad yang merumput di Santiago Bernabeu.
23 nama ini bakal dikembali diciutkan menjadi tiga finalis saja yang akan diumumkan pada 5 Desember mendatang oleh FIFA dan majalah France Football. Sedangkan sang pemain terbaik dunia 2011 bakal resmi dipilih pada 9 Januari 2012 di Zurich Kongresshaus.
Tahun lalu, Messi didapuk meraih penghargaan terhormat tersebut, mengalahkan dua finalis lain yang kebetulan rekan seklubnya, Andres Iniesta dan Xavi Hernandez.
Berikut daftar lengkap 23 nama nominasi:
| Nama | Klub | Negara |
| Eric Abidal | Barcelona | Prancis |
| Karim Benzema | Real Madrid | Prancis |
| Sergio Aguero | Manchester City | Argentina |
| Lionel Messi | Barcelona | Argentina |
| Iker Casillas | Real Madrid | Spanyol |
| Cesc Fabregas | Barcelona | Spanyol |
| Andres Iniesta | Barcelona | Spanyol |
| Gerard Pique | Barcelona | Spanyol |
| David Villa | Barcelona | Spanyol |
| Xabi Alonso | Real Madrid | Spanyol |
| Xavi Hernandez | Barcelona | Spanyol |
| Cristiano Ronaldo | Real Madrid | Portugal |
| Nani | Manchester United | Portugal |
| Dani Alves | Barcelona | Brasil |
| Neymar | Santos | Brasil |
| Samuel Eto'o | Anzhi Makhachkala | Kamerun |
| Diego Forlan | Inter Milan | Uruguay |
| Luis Suarez | Liverpool | Uruguay |
| Thomas Muller | Bayern Munchen | Jerman |
| Bastian Schweinsteiger | Bayern Munchen | Jerman |
| Mesut Ozil | Real Madrid | Jerman |
| Wayne Rooney | Manchester United | Inggris |
| Wesley Sneijder | Inter Milan | Belanda |
Selain pemain, FIFA juga mengumumkan sepuluh pelatih yang akan bersaing memperebutkan gelar FIFA World Coach of the Year 2011. Berikut daftarnya:
| Nama | Negara | Tim |
| Vicente Del Bosque | Spanyol | Timnas Spanyol |
| Pep Guardiola | Spanyol | Barcelona |
| Joachim Low | Jerman | Timnas Jerman |
| Jurgen Klopp | Jerman | Borussia Dortmund |
| Jose Mourinho | Portugal | Real Madrid |
| Andre Villas-Boas | Portugal | Chelsea |
| Arsene Wenger | Prancis | Arsenal |
| Rudi Garcia | Prancis | Lille |
| Sir Alex Ferguson | Skotlandia | Manchester United |
| Oscar Tabarez | Uruguay | Timnas Uruguay |
Meski belum menunjukkan penampilan mengesankan, pelatih Inter itu menilai timnya sudah di jalur yang tepat menuju kesuksesan.
Performa yang tak juga menjanjikan membuat Inter terus disorot. Allenatore Claudio Ranieri pun juga mulai menuai kritik.
Menurut sejumlah pihak, Ranieri belum bisa memaksimalkan potensi yang dimiliki Inter sejauh ini, yang membuat timnya terseok-seok di awal musim.
Namun Ranieri sendiri melihat Il Nerazzurri sudah berada di jalur yang tepat menuju kesuksesan.
"Saya bukannya penyihir. Saya sudah memprediksi adanya sejumlah kesulitan, tapi saya ingin mengatasinya bersama anggota tim. Kami sudah berada di jalur yang tepat," jelas pengganti Gian Piero Gasperini itu seperti dilansir Football Italia.
"Inter adalah tim yang bagus, meski kami sedang dalam masa sulit. Kami optimistis dengan masa depan. Kami akan memberikan semua yang kami punya dan tak akan menyerah."
Ranieri menambahkan anggota timnya sudah mengabaikan semua pandangan negatif, dan skuad secara mental tetap kuat.
"Sebelumnya, secara taktik kami sudah membuat kesalahan, tapi kami sudah berada di jalan yang benar," paparnya.
Bomber asal Argentina ini optimistis periode sulit bakal segera dilewati Sang Ular Raksasa.
Dengan hanya mengumpulkan delapan angka dari sembilan laga, I Nerazzurri sekarang mendekam di peringkat ke-17 klasemen, satu tingkat di atas zona relegasi.
Catatan ini tentunya amat mengenaskan untuk ukuran tim yang baru dua musim lalu mengemas prestasi membanggakan treble winners.
Meskipun demikian, bomber Diego Milito optimistis periode sulit ini bakal segera dilewati Sang Ular Raksasa.
“Sedikit demi sedikit, saya yakin bahwa tim ini akan kembali menuju level hebat. Kami juga akan segera menetapkan target-target lagi,” kata pemain Inter asal Argentina itu dilansir Football Italia.
“Kami mesti tetap tenang, rileks, dan bekerja keras. Kerja keras itu akan terbayar. Momen ini akan berlalu,” imbuhnya.
Saat menjamu Juve, Milito hanya menjadi penghangat bangku cadangan tanpa diberikan kesempatan turun oleh Claudio Ranieri.
Hal tersebut ditengarai lantaran sang pelatih kecewa dengan performa eks punggawa Genoa itu yang menyia-nyiakan kans bersih waktu Inter imbang 1-1 versus Atalanta di laga sebelumnya.
“Saya baik-baik saya. Tentu saja kesempatan yang terbuang itu membebani saya, tapi saya baik-baik saya,” terang pemain 32 tahun itu.
“Saya merasa baik, secara fisik maupun psikologis. Ini adalah tipe momen di mana segala sesuatunya tak berjalan mulus, tapi kami adalah tim yang hebat dan kami akan mampu mengatasinya.”
Kamis (3/11) WIB nanti, La Beneamata bakal menerima lawatan klub Prancis, Lille, di ajang Liga Champions, dan Milito yakin Inter mampu membukukan hasil bagus.
“Saya yakin tim akan melakoni pertandingan yang bagus. Setelah kekalahan tim ini selalu mampu menunjukkan sanggup bereaksi dan laga nanti adalah kesempatan sangat bagus. Kami ingin menang,” tegasnya.
Berbeda dengan kancah domestik, raihan Inter di Liga Champions tergolong apik. Kendati sempat tumbang 1-0 dari Trabzonspor di matchday 1, pada dua laga berikutnya Si Biru-Hitam selalu mencatat poin penuh, yakni di markas CSKA Moskwa serta Lille, dan sukses memuncaki Grup B dengan koleksi enam angka.
Presiden Inter, Massimo Moratti, siap menyediakan dana besar guna membeli Vidic.
Pemain yang punya nickname Vida itu baru saja melakoni gim penuh pertamanya di Liga Primer untuk The Red Devils akhir pekan lalu, dan penampilannya yang bak batu karang di lini belakang berujung kemenangan 1-0 atas Everton.
Moratti, yang khawatir keroposnya lini defensif bakal membuat Inter gagal menembus zona Liga Champions di akhir musim, melihat pemain 30 tahun itu masuk kriteria tepat untuk memimpin pertahanan Inter menjadi kuat lagi.
Meski begitu, kans untuk merealisasikan ambisi tersebut terbilang amat tipis mengingat Vidic selama ini selalu menegaskan komitmennya adalah untuk Setan Merah.
